– Что ж, доводы достаточно веские. – Энн как-то загадочно улыбнулась. – Но не забывай, мисс Лора вкладывает свои деньги.

– Я ее об этом не просила! – воскликнула Марго. – И не хотела, чтобы она это делала! Она вбила себе в голову, что должна купить этот дом и переубедить ее было невозможно. – Энн ничего не сказала, и Марго, скомкав лист бумаги, швырнула его в сторону. – Черт возьми, я тоже вкладываю в это все, что у меня есть! Все, чем я владею, все, ради чего я работала… Может, это и немного, но больше у меня ничего нет.

– Деньги не так важны, как время и силы.

– Сейчас они чертовски важны! У нас их не слишком много…

Энн, ходившая по комнате, остановилась и отхлебнула вина.

– Мисс Кейт рассказала мне о том, как поступил мистер Риджуэй. Этот подлый, бездушный негодяй должен гореть в аду! Прости меня, Господи…

Марго рассмеялась и подняла стакан.

– Наконец-то хоть в чем-то мы единодушны. Предлагаю за это выпить!

– Мисс Лора в тебя верит, и мисс Кейт тоже – по-своему.

– А ты – нет? – сделала вывод Марго.

– Я тебя слишком хорошо знаю. Ты сделаешь из своего магазинчика модное место, куда будут приходить богатые лоботрясы и швырять деньгами.

– Вот именно! Я даже название придумала: «Претензия». – Марго весело рассмеялась. – Мне подходит, да?

– Подходит. И ты решила непременно открыть его в Калифорнии, рядом с мисс Лорой?

– Но ты же сама сказала, что я нужна ей!

– Да, нужна. – Энн посмотрела на свой стакан. – Той ночью, когда ты вернулась, я наговорила тебе много такого, о чем сейчас сожалею, Марго. Я была на тебя обижена. Наверное, я всегда на тебя обижалась… Но ты зря говоришь, что я хотела видеть тебя такой, как мисс Лора или мисс Кейт. Наверное, я просто хотела, чтобы ты была понятным мне существом. А ты была какой-то совсем другой. Я никогда не могла понять тебя.

– Мы обе тогда устали и расстроились. – Марго было не по себе от того, что мать перед ней извинялась. – Я не жду от тебя полного одобрения этой идеи с магазином, но я хочу, чтобы ты в меня на этот раз поверила.

– Твоя тетушка в Корке держала лавку со всякими безделушками. Так что среди твоих родственников были и торговцы, – усмехнулась Энн, и Марго показалось, что она приняла какое-то решение. – Наверное, это все требует больших денег?

Марго кивнула на бумаги.

– С удовольствием заложила бы душу! Если она у меня еще есть…

– Мне было бы спокойнее, если бы ты не шла на такую крайность. – Энн сунула руку в карман юбки и вытащила конверт. – Воспользуйся лучше этим.

Марго с любопытством взяла конверт, открыла его и быстро отложила в сторону.

– Ничего не понимаю. Это отчет твоего брокера?

– Да. Мисс Кейт порекомендовала мне одну надежную фирму, и они отлично поработали.

– Но здесь же почти двести тысяч долларов!

Я не могу взять твои сбережения, мама. Уж как-нибудь сама попробую справиться.

– Мне очень приятно слышать, что ты так говоришь, но это не мои сбережения, а твои.

– Но у меня нет никаких сбережений! Отсюда все мои проблемы.

– Ты просто никогда не умела экономить. А я сохранила те деньги, которые ты посылала мне.

Марго изумленно смотрела на конверт. Неужели она посылала такие суммы? В то время это казалось ей сущим пустяком…

– Но я посылала деньги тебе!

– А мне они были ни к чему. – Энн взглянула на дочь. – У меня прекрасная работа, есть крыша над головой, я даже могу отдыхать два раза в году, на чем настаивает мисс Лора. Так что все, что ты посылала, я откладывала. И вот они, эти деньги.

Энн сделала еще один глоток, чувствуя, что говорит вовсе не так, как собиралась.

– Послушай меня, Марго. Хоть один раз в жизни послушай! Я очень ценю то, что ты присылала мне деньги. Если бы я заболела и не смогла работать, они бы мне пригодились. Но этого, к счастью, не случилось. Я знаю, что ты посылала их с любовью.

– Нет! – со стыдом призналась Марго. – Я, наверное, еще хуже, чем ты думаешь, мама. Я посылала их из гордости! Чтобы показать тебе, что я преуспеваю. И что ты ошибалась насчет меня.

Энн понимающе кивнула.

– Разница невелика, а результат тот же. Мне было довольно того, что ты не забывала обо мне. Это были твои деньги, они и сейчас твои. Если бы ты их не отсылала, то пустила бы на ветер, так что мы обе друг другу сделали приятное. – Она протянула руку и погладила Марго по голове, но потом, смутившись, убрала руку. – Возьми их и употреби на дело.

Марго ничего не ответила, и Энн, отставив стакан, обняла ее.

– Ну почему ты у меня такая упрямая? Ты ведь эти деньги заработала честным трудом?

– Да, но…

– Хоть раз сделай то, о чем просит тебя мама. А вдруг мама права? Если ты войдешь в дело на равных паях с мисс Лорой, то сможешь и гордиться этим, и ощущать себя достаточно независимой. А теперь убери все и ложись.

– Мама! – Марго остановила Энн у самой двери. – А почему ты не послала их мне в Милан, когда я считала каждую копейку?

– Потому что тогда ты к этому не была готова. Надеюсь, сейчас все будет по-другому.

"Это теперь мое!» Раскинув руки, Марго бродила по пустому залу дома на Кэннери-роу. На самом деле это был пока что не совсем ее дом. Договор собирались подписать только через две недели, но предложение было принято, предварительный контракт подписан. И заем под имя Темплтонов дали сразу же.

Она уже приглашала представителя строительной фирмы для обсуждения. На ремонт, конечно, придется потратиться, несмотря на то, что покраской она все-таки решила заняться сама. Марго собиралась взять в аренду пескоструйный аппарат, а еще присмотрела такую замечательную штуку, как краскопульт. Быстро, качественно, эффективно!

Через две недели она уже сможет поселиться в маленькой комнатке наверху. Если понадобится – в спальном мешке. А в середине лета «Претензия» распахнет свои двери!

Она услышала, как кто-то стучит в стекло витрины, обернулась и увидела Кейт.

– Эй, открывай! У меня обеденный перерыв. Так и знала, что ты здесь, – заявила она, когда Марго отперла дверь. – Все еще воняет, – заметила Кейт, принюхиваясь.

– Что тебе, Кейт? Я очень занята.

Кейт посмотрела на калькулятор и записную книжку-органайзер, лежавшие на полу.

– Ты что, научилась этим пользоваться?

– Чтобы пользоваться калькулятором, университетский диплом не нужен!

– Я имела в виду органайзер.

– Ха-ха-ха!

– А знаешь, это место тебе идет. – Кейт, засунув руки в карманы, бродила по залу. – И район подходящий. Сюда обязательно будут ходить. На отдыхе люди часто покупают вещи, которые им ни к чему. Правда, одежда вся будет восьмого размера.